Одна из старейших и популярных пород лошадей, отличающаяся своей выносливостью и грациозностью, гордой осанкой и высоко поставленной шеей с лебединым изгибом. Езда в карете запряженной орловцами вызывала неописуемый комфорт, по историческим свидетельствам - лошади шли быстро и ровно, можно было налить стакан воды, поставить его на стол кареты и быть уверенным, что он не прольется.
Знаменитая на весь мир орловская рысистая порода лошадей, выведенная графом Алексеем Григорьевичем Орловым - Чесменским на старейшем в России конном заводе в селе Хреновое Бобровского района. Размеры усадебного комплекса Хреновского конного завода впечатляют своим масштабом и мощью, площадь крыш 4,5 га, а если все постройки комплекса поставить в ряд, то их протяженность составит 5 км. Толщина стен в конюшнях достигает 90 см. Архитектурный ансамбль Хреновского конезавода в 1960 году был взят под охрану государства, и включен в Золотой фонд памятников русской культуры.
История создания орловского рысака началась в 1776 году, когда Екатерина II пожаловала графу Алексею Орлову-Чесменскому в Воронежской губернии земли вместе с крепостными.
Тогда он и приступил к реализации своей давней задумки. Граф Орлов ввёз в Россию ценнейшего и очень красивого внешне арабского жеребца Сметанку. В последствии А. Г. Орлов скрестил Сметанку с первоклассными лошадьми голландской, датской, мекленбургской пород. Упорная работа принесла прекрасные результаты. Уже в 1784 году был получен первый орловский рысак Барс - 1. Он считается родоначальником породы. Именно в честь фамилии создателя рысак получил своё название. Сметанка был необычно крупным для своей породы с несколько удлинённой спиной (у него оказалось девятнадцать пар рёбер вместо обычных для лошади восемнадцати). Граф решает перевести завод и крепостных работников на подаренные ему земли в Бобровском уезде, где они занимали обширную территорию. Часть из них поселяется в степи, для выгула молодняка, где образуется с. Чесменка и строится Конный завод "Чесменский", а основная часть строится в селе Хреновое. Там граф и возводит каменный завод и усадьбу для выведения знамений породы.
После смерти графа все земли перешли его дочери Анне Алексеевне. Под руководством молодой хозяйки графини Анны и управляющего В. Шишкина (прекрасный зоотехник-самоучка) завод продолжает развиваться.
Есть предание, что Шишкин решил использовать шанс, который давал ему визит царя. В 1818 году Хреновое посетил Александр I. До его приезда В.И. Шишкин несколько раз пытался получить у графини вольную, но получал отказ. Терять такого ценного работника она не хотела.
При дрессировках лошадей их держали в темных стойлах, а перед раздачей корма открывали окна. Лошади усвоили, что свет — это еда.
Когда Александр I вошел в конюшни, по сигналу Шишкина конюхи одновременно раскрыли ставни, но корма лошадям не давали. Лошади начали волноваться, раздалось многоголосое ржание. На вопрос императора: «В чем дело?» — находчивый Шишкин сказал, что так они приветствуют Его Императорское Величество. Затем вывели коня Любезного, который преклонил колено перед венценосным гостем и закивал головой. Пораженный царь подарил Василию Ивановичу бриллиантовый перстень. Дарить такие подарки крепостным было не принято, и, чтобы не подорвать авторитета императора, Анна быстро подписала Шишкину вольную.
_
